Tenter le coup

Assuré de se maintenir, c'est sans pression que Gardonne va finir sa saison, avec pour seules ambitions de prendre du plaisir et de se lâcher.

Comme contre Toulouse, l'ESG va devoir livrer
une prestation de taille pour espérer l'emporter.
© Yannick Monsec.

« Notre état d'esprit est très simple : jouer sans pression, relâché, en se faisant plaisir pour aller chercher le plus de victoires possible », résume Christian Ortega. À dix journées de la fin, Gardonne veut retrouver le moral, et jouer à plein régime son rôle de poil à gratter dans cette poule B très relevée cette saison.

L'équipe a traversé un long passage à vide, jusqu'à sa défaite à domicile contre Marmande lors du début de la phase retour le 13 janvier dernier (la sixième défaite en sept matchs). Dans les jours qui ont suivi, le club a pris la décision de se séparer de Nicolas Arnolin. Mais à Horsarrieu le 20 janvier, une belle réaction collective a permis de retrouver le sourire avec un succès 86-114.

Les quinze jours qui viennent de s'écouler ont entretenu cette dynamique. « C'est une victoire qui nous a donné de la sérénité. Quand on gagne, c'est toujours plus facile, on est plus léger, plus euphorique », explique le coach gardonnais. Ce laps de temps est également tombé au meilleur moment pour travailler quelques adaptations, avec les évolutions de l'effectif.

Il va non seulement falloir faire sans Arnolin, mais il va falloir surtout se passer pour une durée encore indéterminée du capitaine Ridwan Rabah, omniprésent depuis le début de la saison, véritable chef d'orchestre, qui comptait plus de trente-cinq minutes par match, pour quatorze points de moyenne. Ce dernier est victime d'une lésion en quadriceps, contractée à Horsarrieu, sur une chute qui semblait anodine au départ...

« Étant donné la période de la saison, nos principes vont rester les mêmes, et on ne va pas changer nos systèmes en attaque. Par contre, on va essayer d'amener plus de vitesse et de dynamisme dans le jeu. On va également modifier un ou deux principes en défense », développe Christian Ortega.

Autant d'ajustements qui ont pu être testés grandeur nature la semaine dernière, puisque le jeudi 25 janvier, Gardonne a reçu Marmande pour un match d'entraînement. Un match dont le coach retire quelques satisfactions, alors qu'il y a eu « de l'agressivité et de gros échanges entre les deux équipes, rendant la rencontre intéressante » selon lui.

Cognac favori

Place maintenant à un déplacement chez un adversaire de taille, Cognac. Une équipe qui, encore plus que d'autres peut-être, a tout pour prétendre au très haut de tableau, et à la montée en N1. « C'est une grosse cylindrée. Ils ont des joueurs très complémentaires, des cadres d'expérience, deux bons meneurs notamment Incrédule qui met beaucoup de rythme, des extérieurs adroits, des intérieurs qui sont des combattants », décrit Christian Ortega.

Cognac est l'une des nombreuses équipes engagées dans une lutte un peu folle pour les play-off. « Ils sont sept en un point, pour deux places. Il y a vraiment de grosses équipes dans la poule, avec des effectifs surdimensionnés pour la N2, des budgets construits pour la N1. Chaque match, quel que soit l'adversaire, est à gagner pour eux. Il y a donc un peu de pression sur chacune de leur rencontre », estime le coach périgordin.

Si le tableau peut faire peur au départ, Gardonne est capable de tout. Le relâchement de la fin de saison doit être utilisé pour se libérer et jouer sans complexe. C'est à cette condition de départ que des performances deviendront possibles. Comme lors du match aller, gagné de trois points, grâce à un collectif soudé et une bonne défense.

« On s'attend à une équipe revancharde, qui va vouloir mettre une grosse pression d'entrée et nous impacter dans la peinture », pense le coach de l'ESG. Mentalement, il faudra donc répondre présent pour rester le plus longtemps à portée de tir, faire douter les charentais, et les amener là où ils seront peut-être moins à l'aise.

« Il y a deux paramètres importants : la présence aux rebonds défensifs, et la bonne gestion de nos ballons d'attaque. Ils aiment sanctionner les pertes de balle adverse, avec un jeu basé sur le rythme et la vitesse. À l'aller, on avait cassé leur rythme d'attaque », se souvient Christian Ortega. Ne reste plus qu'à tout mettre en œuvre pour ne pas avoir de regrets.

Cognac (2^e, 24 pts) – Gardonne (9^e, 21 pts)

Complexe des Vauzelles (Châteaubernard), coup d'envoi ce samedi à 20h00.

Arbitres : Pierre Lohezic et William Leconte.

Match aller : victoire 82-79

Le groupe : Adgnot, Akylangongo, Benon, Claveau, Kastratovic, Masson, Senghor, Tall.

Blessé : Rabah

Réserve : Couet, Dogbo

Le classement avant la seizième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Toulouse	24	14	10	4	1146	973	173
	2	Cognac	24	14	10	4	1118	1051	67
	3	La Rochelle	24	13	11	2	983	855	128
	4	Garonne	24	14	10	4	1199	1038	161
	5	Dax Gamarde	23	14	9	5	1027	942	85
	6	JSA Bordeaux	23	14	9	5	1159	1058	101
	7	Pays des Olonnes	23	14	9	5	1097	1037	60
	8	Marmande	21	14	7	7	1107	1133	-26
	9	Gardonne	21	14	7	7	1146	1122	24
	10	Val d'Albret	17	14	3	11	958	1163	-205
	11	Horsarrieu	16	14	2	12	1040	1195	-155
	12	Valence/Condom	16	14	2	12	1003	1201	-198
	13	Réal Chalossais	14	13	1	12	882	1097	-215