Pour s'offrir un beau cadeau

En difficulté lors de ses dernières sorties, Gardonne va tout faire pour s'offrir le leader toulousain et partir en vacances avec le sourire.

La saison dernière, Toulouse s'était imposé à Gardonne
après la victoire de l'ESG lors du match aller.
© Archives Pasal Lacroix.

Gardonne met fin à sa phase aller de championnat ce weekend à domicile. C'est le dernier effort à faire avant une trêve hivernale qui va faire du bien, autant dans les têtes que dans les jambes. Surtout dans les têtes même, alors que l'ESG n'est pas à la fête ces derniers temps, avec une série en cours de cinq défaites.

« La période actuelle n'est évidemment pas facile à vivre, on ressent de l'amertume, de la frustration. Quand on est compétiteur, la seule idée que l'on a en tête c'est la victoire », commence Christian Ortega. Le coach vient de vivre un passage compliqué, avec des matchs que son équipe a laissé filer alors qu'elle avait toutes les cartes en main pour s'imposer.

Des scénarios qui ne sont pas simples à digérer. Cependant, du mieux a été observé lors de la dernière sortie, à Gamarde le weekend dernier. Malgré la défaite, Gardonne a retrouvé certaines valeurs : « Il y a eu du mieux dans les attitudes, dans l'état d'esprit. Dans le jeu aussi, on a produit quelques belles séquences », explique le coach.

Du mieux certes, mais son équipe est encore loin de son meilleur niveau. Et le cap à passer pour retrouver la victoire est le plus compliqué peut-être : il est mental. « On reste quand même dans le doute, donc on joue avec moins de confiance, on trouve moins d'adresse, moins de réussite », continue Christian Ortega.

Des ingrédients que le coach espère voir revenir devant le public périgordin ce samedi. Car selon lui, les joueurs n'ont pas lâché, et n'attendent que le déclic pour repartir de l'avant : « Le groupe répond bien, on s'entraîne bien aussi, il faut que cela paie. Si on reprend confiance, on est capable de tout », lance-t-il encore. Capable de battre par exemple le Toulouse Basket Club, qui se déplace en Dordogne en tant que leader ?

Pourquoi pas. Le TBC avait terminé premier de cette même poule l'an passé, refusant la montée pour ne pas se mettre en danger financièrement, prendre un an de plus pour se construire, et rejouer la montée cette saison avec plus de garanties sur l'avenir. Cette équipe, les gardonnais l'avaient battu l'an passé, dans son palais des sports.

Un gros morceau

« Toulouse était très fort l'an dernier, ils le sont encore plus cette saison. Ils ont gardé huit joueurs majeurs, et ont recruté deux étrangers. C'est l'une des plus belles équipes de la poule, et surtout celle au plus beau basket, collectif, avec un partage du ballon », analyse Christian Ortega. Une machine aux points faibles très rares.

Les deux recrues renforcent encore un collectif déjà bien huilé. Pour le coach, l'américain Ajenifuja, en poste 3, « apporte une dimension physique supplémentaire », quand le poste 2 gallois Williams « amène de l'adresse, de l'expérience aussi, lui qui est international ». Pourtant, les toulousains ont des failles, que Bordeaux et Pays des Olonnes ont su trouver lors des septième et huitième journées.

Ce sont les seules défaites de la saison, quand Gardonne de son côté n'a battu qu'un seul des sept premiers du classement (Cognac). Mais sur un match, tout reste possible, même face à un collectif complet comme celui des visiteurs. « Ils ont un gros meneur, Couret, des extérieurs adroits, des intérieurs qui font des dégâts. Et en plus de leurs qualités individuelles, ils partagent l'envie de jouer ensemble », continue le coach.

Celui-ci s'attend à un match très ouvert à Fernand Mourgues. Pour cette dernière rencontre des matchs allers, s'il ne sera pas question de se faire de politesse, l'opposition pourrait, plus que lors des dernières semaines, se situer dans un jeu dynamique, de vitesse. « C'est surtout une équipe joueuse, on s'attend à un match ouvert, agréable », explique Christian Ortega.

À l'ESG de montrer que ses joueurs ont de quoi contrarier les ambitions du TBC. Cela passera forcément par une meilleure adresse, à l'image de ce qui se faisait en début de saison, une limitation des pertes de balle, et une meilleure gestion des moments chauds, notamment pour sanctionner l'adversaire sur la ligne des lancers.

Mais plus que tout, c'est le mental qui va compter. « Il ne faut pas que l'on doute. Si on confirme que l'on a retrouvé comme à Gamarde un meilleur collectif, et que l'on est capable de tenir mentalement, en étant plus constant dans la confiance, on peut faire quelque chose », conclut Christian Ortega.

Gardonne (8^e, 16 pts) – Toulouse (1^er, 20 pts)

Complexe Fernand Mourgues, coup d'envoi ce samedi à 20h00.

Arbitres : Florian Demkiw et Jérôme Cazenave.

Le groupe : Adgnot, Akylangongo, Arnolin, Benon, Claveau, Kastratovic, Masson, Rabah, Senghor, Tall.

Réserve : Couet, Dogbo

Le classement avant la treizième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Toulouse	20	11	9	2	907	748	159
	2	JSA Bordeaux	20	11	9	2	986	845	141
	3	La Rochelle	20	11	9	2	834	738	96
	4	Cognac	20	12	8	4	964	906	58
	5	Garonne	18	11	7	4	959	851	108
	6	Dax Gamarde	18	11	7	4	796	735	61
	7	Pays des Olonnes	18	11	7	4	835	811	24
	8	Gardonne	16	11	5	6	889	883	6
	9	Marmande	16	11	5	6	849	891	-42
	10	Valence/Condom	13	11	2	9	792	931	-139
	11	Val d'Albret	13	11	2	9	758	915	-157
	12	Horsarrieu	12	11	1	10	779	905	-126
	13	Réal Chalossais	12	11	1	10	724	913	-189