Le match à suivre

A dix journées de la fin, Thenon a décidé de changer son fusil d'épaule pour tenter d'aller chercher son maintien en Régional 2.

Il reste une demi-saison à Thenon
pour se sauver en Régional 2.
© FCTLF.

Place au pragmatisme. Alors qu'il lui reste dix matchs à disputer, l'entraîneur-joueur de Thenon Karim Azizou va changer son état d'esprit pour aller chercher l'objectif principal : le maintien en R2. Il faut pour cela ne pas finir dernier. Pour l'instant, les réserves de Lège et Marmande sont cinq points devant, et Biscarosse est à huit (Lège compte un match d'avance).

La situation est donc loin d'être dramatique, même si elle peut paraître surprenante. Certes, le début de saison avait été manqué en championnat avec un point en quatre journées et une défense absente (dix-huit buts encaissés). « Un nouvel entraîneur, de nouveaux joueurs, un nouvel environnement, il était logique que l'on manque de repères », explique le coach.

Surtout, Thenon avait vite redressé la barre, avec une victoire et deux nuls pour une seule défaite avant la trêve. De quoi reprendre confiance. Mais depuis la reprise en 2018, rien ne va. Le FCTLF a perdu ses quatre matchs de championnat, tous par un but d'écart, et a retrouvé sa place de lanterne rouge de la poule, la seule induisant une relégation en R3.

Les scénarios tournent dans le mauvais sens chaque weekend. Contre Biscarosse, Thenon compte deux buts d'avance. Puis, menée 2-3 et en infériorité numérique, l'équipe parvient à égaliser. Avant de craquer dans les arrêts de jeu. « Contre Saint Médard en Jalles et à Saint Emilion, on tombe sur deux blocs défensifs, des équipes resserrées et réalistes. On perd 1-0 en touchant à chaque match les montants », se souvient avec amertume Karim Azizou.

Bis-repetita la semaine dernière contre le SA Mérignac, avec un revers à domicile 1-2, en ayant pourtant égalisé, en touchant le poteau, et en perdant finalement dans les arrêts de jeu. « On est très joueur, trop joueur même. Mais c'est aussi ma philosophie de jeu, c'est ce que je demande à mon groupe », commence le coach.

Fini de jouer

Une philosophie qui, poussée à son paroxysme, se retourne contre lui : « On joue bien au ballon, on produit un contenu intéressant, mais on n'a pas de résultats. On prend trop de risques, on est très fébrile, et en plus on manque de chance », continue le coach. Pour y remédier, et tenter de renverser cette dynamique négative, ce dernier va changer totalement de position.

Désormais, fini de jouer, le résultat va l’emporter sur le contenu. Et les grandes ambitions de jeu, autour d'un 4-3-3 très offensif, avec un bloc haut, et beaucoup de liberté, vont être revues à la baisse. « Même si cela ne me ressemble pas, même si c'est très frustrant, si on doit en passer par là, on le fera », concède Karim Azizou.

Le 4-3-3 est toujours d'actualité, mais dans l'animation, dans les idées transmises à ses joueurs, le coach va changer de discours et de vocabulaire : « Il faut aller chercher les points le couteau entre les dents, mettre plus d'agressivité, quitte à moins jouer. On va se positionner en bloc bas et contrer ».

Une tactique qui sera mise en place ce weekend, pour la journée de retard et la réception du leader, la réserve du Stade Montois, dont l'équipe fanion évolue en N2. Une équipe qui, après deux lourds revers en début de championnat (0-5 chez elle et 4-0 à l'extérieur), ne s'est plus jamais inclinée. Le Stade Montois est ainsi sur une série de dix matchs sans défaite, huit victoires et deux nuls, pour trente buts marqués et neuf encaissés.

« Ils viennent logiquement avec beaucoup de confiance, l'envie d'aller de l'avant, leur volonté de jeu, l'ambition de continuer à gagner », pense Karim Azizou. Mais le coach thenonnais ne l'entend évidemment pas de cette oreille : « Il va falloir qu'ils se battent s'ils veulent prendre des points. On se met en mode sauvetage, ça va être un combat, avec du duel, de l'envie, le tout sur un terrain compliqué ».

Être attentiste, abandonner la possession, se concentrer sur la solidité d'un bloc équipe évoluant relativement bas, coulissant patiemment en attendant la moindre erreur pour vite se projeter et contrer. Tel est le plan de jeu. Un changement de taille depuis le début de saison, mais un changement assumé.

Le coach, comme ses joueurs, croit encore en ses chances : « L'an dernier déjà, on avait connu une série folle de victoires sur la deuxième partie de saison. Se maintenir en R2 est largement faisable, on y croit, je pense qu'il faudra aller chercher cinq victoires », conclut-il.

Thenon (12e, 6 pts) – Stade Montois B (1er, 26 pts)

Stade Michel Hidalgo, coup d'envoi samedi à 20h00.

Arbitres : Hugues Danguy, assisté de Christophe Jugie et Kader Haddou.