Le match à suivre

Après un passage délicat en novembre, Antonne est reparti de l'avant, et la montée en R2 semble largement à portée. Encore faut-il le prouver.

Frédéric Mulller (en bas à gauche) et Antonne
sont en position pour évoluer en R2 l'an prochain.
© Julien Lagrange.

Cette saison, Antonne a un objectif : finir dans la première moitié du tableau en R3. C'est à cette condition que le club du président Jean-Philippe Mestre pourra figurer en R2 l'an prochain. Un objectif raisonnable pour le coach Frédéric Muller, arrivé cet été en provenance de Boulazac, club qu'il a quitté sur une montée de R2 à R1.

La saison des antonnais a dailleurs commencé de la meilleure des façons, avec deux victoires et un nul en championnat, et un beau parcours en coupe de France jusqu'au cinquième tour. Au total, avec une seule défaite en neuf matchs, pour sept victoires et un nul, Antonne pouvait avancer avec une confiance optimale.

Mais tout déraille en novembre. L'équipe enchaîne trois revers consécutifs en championnat, et se fait en parallèle éliminer de la coupe de Nouvelle-Aquitaine par son voisin Boulazac justement. « On a eu un gros passage à vide, avec plusieurs causes », commence Frédéric Muller. « On a eu tout d'abord trois ou quatre blessés, des joueurs cadres, dont le capitaine », regrette-t-il.

Des éléments internes au groupe et au management se rajoutent. « Dans le calcul de ma préparation physique, je n'ai pas été surpris non plus que l'on connaisse un coup de moins bien à ce moment-là. Et je n'ai pas forcément fait les bons choix non plus », avoue le coach sans se cacher.

Cette mauvaise passe prend très vite fin cependant. Depuis, son équipe a enchaîné quatre victoires de rang, et est toujours en course en coupe de Dordogne. De quoi retrouver des couleurs et un peu plus de confiance. « On a repris les fondamentaux, retrouvé encore plus de cohésion, de solidarité », estime Frédéric Muller.

Aller de l'avant

La trêve n'a visiblement pas freiné cet élan, comme en témoigne la victoire la semaine dernière à Saint André de Cubzac (1-2). Il faut maintenant continuer à surfer sur cette dynamique, alors que rien n'est joué dans cette poule C de R3 encore très serrée, où le septième n'est qu'à quatre points du deuxième. À Antonne, on joue la stabilité.

« Mes choix se précisent, le système est en place tactiquement. Il faut garder cette volonté de gagner et rester humble. J'ai un groupe de vingt joueurs avec un état d'esprit très agréable, ils sont tous concernés et jouent le jeu quand je fais tourner avec le groupe réserve », résume le technicien antonnais. C'est justement contre le septième, Médoc Océan, que son équipe va évoluer ce samedi soir.

Tout est organisé pour que l'équipe réussisse à passer ce match avec succès. Pour le coach, « les joueurs sont dans l'attente de réussir de belles choses, mais ils ne sont pas dans le doute. Il va falloir du sérieux, de la sérénité, pour garder notre dynamique ». Le challenge est intéressant, gagner contre le septième garantissant de disposer de six points d'avance sur cette fameuse septième place...

Si Frédéric Muller a peu de connaissances au sujet de son adversaire du weekend, et s'il n'a pas forcément cherché à en savoir davantage, le plan de jeu reste bien identifié. « Il faut être clairvoyant défensivement, sérieux, prendre le jeu à notre compte à domicile, et se projeter rapidement et efficacement offensivement, en profitant de notre vitesse », résume-t-il.

Pour lui, les quatre journées à venir ont une importance particulière. Antonne va recevoir trois fois (Médoc Océan, Vallée du Lot, Izon Vayres) puis se déplacer à La Catte. L'objectif chiffré : quatre victoires. « On y verra plus clair dans quatre journées. Si l'on fait le plein, on aura fait l'écart avec le septième, qui sera sept ou huit points derrière », conclut le coach.

Antonne (4e, 16 pts) – Médoc Océan (7e, 13 pts)

Stade Paul Trarieux, coup d'envoi samedi à 20h00.

Arbitres : Az Eddine Boubad, assisté de Bruno Rongiéras et Aliou Ba.