Pour continuer à grandir

La belle histoire continue pour Gardonne, qui, pour sa troisième année en N2, va continuer de jouer avec autant d'enthousiasme et de plaisir.

L'effectif de Gardonne présent ce lundi soir pour la reprise,
presque au complet (il ne manque que Mansour Tall).
© ESG.

Au fil des années, d'une folle aventure, Gardonne est devenu une surprise permanente, et même depuis l'an dernier un outsider. Quelle progression, pour passer du plus bas niveau régional à l'été 2011, à jouer les play-off de N2 jusqu'au bout de la saison au printemps 2017. Quatre montées de rang ont permis de rêver, avant un maintien difficile en N2 lors de la saison 2015-2016.

« On était sur la lancée de N3, le coach était resté, l'effectif avait peu changé », avance le président Philippe Pedegai. A l'intersaison, des changements sont impulsés. Sylvain Lautié laisse sa place à Christian Ortega, et deux joueurs majeurs arrivent, Nicolas Arnolin et Anthony Prugnières. « Il fallait modifier des choses pour apporter un nouvel état d'esprit, une autre dynamique », continue le président du club.

Résultat, une saison passée en haut de la poule, jusqu'à jouer une place en play-off d'accession à deux journées de la fin. Avec le recul, une performance de haut vol. Il faut maintenant repartir au combat. Ce lundi, les entraînements ont repris, avec cinq semaines de préparation avant le premier gros combat de cette troisième saison de N2 dès la première journée à Marmande.

Programme chargé

Principale nouveauté à l'ESG, le fort turnover dans l'effectif. Cinq joueurs sont partis. « Fouhed Stiti, notre capitaine emblématique, Thomas Massoubre qui arrête sa carrière, Hady Bass qui a été malheureusement souvent blessé cette saison, Anthony Prugnières qui espérait trouver un gros projet en N1 ou N2, et Loïc Firmin, avec qui on a été ravi de travailler mais pour qui cela ne collait plus au niveau des entraînements », liste Philippe Pedegai.

Pour compenser ces départs, quatre joueurs ont été recrutés. « On a fait un vrai choix, celui de chercher de jeunes joueurs. Loïc Masson fera aussi partie intégrante de l'effectif N2. Enfin, Gilles Dogbo, de Villeneuve Boudy en N3, et Alexis Couet, des cadets région de Boulazac, rejoignent le club avec la réserve mais s'entraîneront avec la N2 », ajoute-t-il.

Avec autant de changements, dès les premiers jours de la reprise, le coach va chercher à installer un vrai groupe. « L'équipe a changé, la prise de contact est importante sur ces premiers jours », estime Christian Ortega. Celui-ci va aussi faire évoluer sa préparation habituelle, pour se tourner plus encore vers le jeu et le collectif.

Dans la forme tout d'abord : « C'est une innovation pour moi, je fais une préparation plus courte que d'habitude, mais plus intense et avec plus de séances par semaine », explique-t-il. Dans le fond aussi, puisque, au-delà de l'impondérable travail athlétique, c'est de jeu que les gardonnais vont majoritairement parler.

« On va mélanger travail physique et phases tactiques. Car cette année, on va introduire de nouvelles séquences. On va vite entrer dans le vif du sujet, avec quelques mouvements que l'on testera dès ce vendredi pour le premier match amical », annonce encore le technicien, qui prévoit cinq semaines de travail très intenses, sans relâche, « la tête dans le guidon ».

Un mercato complet

Il faudra bien cela pour intégrer les quatre nouveaux joueurs, Loïc Masson prenant déjà part aux séances collectives de la N2 depuis l'an dernier, lui qui a joué les trois derniers matchs de la saison. La première recrue annoncée par le club a été Maxence Claveau (23 ans, 1m94). « Il a un gros QI basket. Je l'ai croisé quand j'étais avec les JSA en N1 et lui à Vitré, il nous avait fait très mal, et c'est le premier nom qui m'est venu à l'esprit quand Anthony Prugnières a voulu partir. Il a besoin de retrouver la confiance d'un coach, et j'attends beaucoup de lui en retour », explique Christian Ortega.

Après ce poste 2, c'est un pivot qu'a rapidement annoncé le club, en la personne d'Aymeric Benon (23 ans, 2m07), joueur du Réal Chalossais l'an dernier, club avec lequel il a joué vingt-et-un matchs, tournant à 10,05 points de moyenne. « Il est imposant physiquement, coordonné, c'est ce que je cherchais en poste 5, quelqu'un de grand, costaud, et mobile », glisse le coach.

Deux autres joueurs, en forme de pari, sont arrivés à l'ESG. Le premier est Jonathan Akylangongo (32 ans, 1m98). « C'est un poste extérieur, complément d'Antoine et Maxence. Il a d'énormes qualités mentales et physiques », dit de lui Christian Ortega, qui l'a affronté directement lorsqu'il était entraîneur d'Hagetmau et que le joueur évoluait alors à Agen.

Enfin, dernière recrue, annoncée en fin de semaine dernière, le poste 4 Mansour Tall (23 ans, 2m03). « Comme beaucoup de jeunes, il aurait le potentiel pour être en N1 mais se retrouve en N2/N3 du fait de nombreux étrangers au-dessus. On tente un coup sur son potentiel, il peut apporter de bonnes choses, à lui de prouver », conclut le coach.

C'est avec cet effectif, peut-être plus équilibré que l'année passée, renforcé en taille et en poids sur le secteur intérieur, et rajeuni, que Gardonne va se lancer dans un nouveau défi. « L'ambition est de finir le plus haut possible. Il va falloir valider le maintien assez rapidement dans une N2 qui se densifie chaque année, et où l'on reste un petit budget », juge Philippe Pedegai.

Arrivées

Jonathan Akylangongo (St Médard en Jalles, N3), Aymeric Benon (Réal Chalossais, N2), Maxence Claveau (Vitré, N1), Mansour Tall (Tain Tournon, N3).

Départs

Hady Bass (Bergerac, RM2), Loïc Firmin (Castéra, PréNational), Thomas Massoubre (arrêt), Anthony Prugnières (JSA Bordeaux, N2), Fouhed Stiti (Tunisie ?).

Effectif

Poste 1 : Darko Kastratovic, Ridwan Rabah

Poste 2 : Antoine Adgnot, Loïc Masson, Maxence Claveau

Poste 3 : Jonathan Akylangongo

Poste 4 : Philippe Senghor, Mansour Tall

Poste 5 : Nicolas Arnolin, Aymeric Benon

Staff : Philippe Pedegai (président), Christian Ortega (entraîneur).

Programme, les temps forts

Lundi 07 août : reprise des entraînements

Vendredi 11 août : Gardonne – Garonne (N2) à Seyches (47).

Vendredi 25 août à 18h30 : Gardonne – JSA Bordeaux (N2) à Gardonne pendant le marché gourmand. Entrée gratuite.

Samedi 09 septembre : reprise du championnat à Marmande.