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À l'occasion de l'entrée des U19 de Trélissac en coupe Gambardella, entretien avec Rachid Kerkri, à la tête de cette équipe depuis un an et demi.

Rachid Kerkri vit sa deuxième saison
sur le banc des U19 Nationaux.
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Sylvain Desgroppes : Il s'agit de la deuxième saison des U19 en National, quelles tendances se dégagent ?

Rachid Kerkri : On se confronte à ce qui se fait de mieux en France à cet âge. C'est très difficile, tous les weekends, ce sont de gros matchs qu'il faut disputer. Mais c'est aussi très formateur pour nos jeunes, et on fait tout pour se maintenir. On se rend compte cependant qu'avec un nouveau groupe chaque année, les débuts de saison sont difficiles.

Cela a encore été le cas cette saison. Comment l'expliquez-vous ?

Il faut un certain temps pour répondre aux exigences du niveau, mettre les bons ingrédients, acquérir une extrême rigueur, bien gérer les petits détails. Mais cette saison, on avait quand même le recul de l'an dernier, où l'on s'était fait surprendre lors des deux premières journées, en encaissant dix buts. On sait que l'on ne peut pas s'enflammer et attaquer à tout-va, en laissant trop d'espaces pour l'adversaire. On a eu des matchs durs au départ, perdus sur peu de choses, mais le contenu était bon, et à force, en gardant le cap, la réussite a tourné.

Quelles sont les attentes autour de ce premier tour de coupe Gambardella ?

On sent bien que chez les jeunes, cette coupe Gambardella leur tient à cœur. Ils voient ce que cela donne à la télé ensuite, tout ce que cela génère en termes d'organisation quand on avance dans les tours, et ils sont motivés naturellement. À eux de se construire leur aventure dans la compétition. Moi, mon rôle est de faire attention à ce que l'on n'oublie pas ce qui fait notre quotidien, le championnat.

Comment abordez-vous cette rencontre ?

On reste dans un objectif de formation. Mon travail est d'amener un maximum de jeunes en R1 et en N2, donc ces matchs de coupe sont une opportunité de plus de progresser. Mais on reste toujours honnête avec les joueurs aussi, et on va dédramatiser l'enjeu de cette rencontre, on ne va pas se mettre une pression excessive sur un match qui reste un tour de coupe en U19. L'objectif est de travailler et de faire ce que l'on sait faire.

Quelles vont être les consignes face à Montferrand ?

Ce ne sera pas un match facile, face à une autre équipe de National. On va insister sur les valeurs importantes de notre projet pour ce premier match de l'année, à savoir le travail, la rigueur, l'état d'esprit, et la primauté du collectif. On est très rigoureux sur l'investissement, le sérieux. Après, aux joueurs de se lâcher, de se libérer. Mais il faudra d'abord penser aux consignes et à faire un bon match, et non le jouer avant d'y être.