Une petite finale

En déplacement à Meilhan pour affronter Garonne, l'ES Gardonne s'apprête à vivre une soirée intense. Le perdant sera éliminé de la course aux play-off.

Sans Arnolin, les gardonnais vont devoir être solides
pour ce match au sommet.
© Pascal Lacroix.

Et si le rêve gardonnais se prolongeait encore un peu ? C'est tout l'enjeu de ce weekend. Pour ce qui est seulement la deuxième année de son existence en Nationale 2, l'ES Gardonne est toujours en course pour les play-off, le tout à trois journées de la fin, avec un budget loin de celui des cadors de la poule.

Dans ce qui est d'ores et déjà une très belle saison, avec seize victoires au compteur, tout est possible, et tous les espoirs sont permis. Surtout que la dynamique est là. Gardonne, qui avait lancé sa saison par une courte défaite à Golfe Juan puis surtout cinq victoires de rang, est sur une série de cinq succès, dont trois à l'extérieur.

Le dernier match, gagné à domicile sur un score fleuve contre Venelles, 112-96, a fait de l'ESG la meilleure attaque de l'ensemble des cinquante-six équipes de N2. Et même si la manière a été laborieuse, Christian Ortega préfère souligner le résultat : « Contre une équipe condamnée, à qui il manquait l'un des joueurs majeur, on était un peu moins concentré, et cela a été laborieux jusqu'à la pause. Mais on a su éviter le piège ».

Depuis, les gardonnais ont bénéficié de quinze jours de repos, puisqu'il n'y avait pas de compétition le weekend dernier. Le dernier moment de répit avant d'attaquer l'ultime série, de trois matchs consécutifs. « Cela a permis de récupérer un peu. On est bien physiquement, bien dans les têtes », glisse le coach.

Si cette période a permis en effet à Massoubre de réintégrer l'effectif, lui qui a manqué les deux derniers matchs, Gardonne a par contre perdu Arnolin contre Venelles. Mais le groupe doit garder ses valeurs et s'appuyer sur la force de son collectif pour avancer et relever le nouveau défi qui se propose.

« On joue avant tout pour se faire plaisir. Nos objectifs sont largement atteints, mais les joueurs se donnent de petits challenges, on va jouer jusqu'au bout notre rôle », précise Christian Ortega. Son groupe, qui a déjà montré qu'il pouvait rivaliser avec toutes les équipes de la poule, ne risque pas de galvauder la fin de saison.

Chaude ambiance

Mais si Gardonne aborde évidemment chaque match avec l'envie de le gagner, la pression reste positive. Bien plus que pour l'adversaire de ce weekend, le Garonne ASPTT Basket. A égalité de points, les lot-et-garonnais ont des objectifs élevés à atteindre, et forcément une pression plus pesante tant le classement est serré et ne donne pas le droit à l'erreur dans cette poule A.

« Ce n'est pas la même approche que nous, pas les mêmes enjeux, ils sont obligés de nous battre pour y croire », confirme le coach de l'ESG. Voilà qui promet un duel bouillant à Meilhan-sur-Garonne, en plus dans le cadre d'une opération spéciale du club recevant, autour de la thématique « tous en jaune », avec une horaire avancée à 18h.

Né à Tarbes, joueur à Pau-Orthez ou encore Hagetmau-Doazit, Christian Ortega sait ce qui l'attend ce weekend. « On n'appelle pas cette salle ''le chaudron'' pour rien. C'est en plus une soirée particulière pour eux, il y aura du monde, c'est une salle oppressante, un contexte chaud », estime-t-il.

Soutenu par son public, l'effectif très expérimenté du GAB a belle allure. Mais la force et la solidarité du collectif gardonnais sont là pour s'y opposer. L'entame de match sera primordiale entre les deux équipes, surtout pour l'ESG. « Si on prend un éclat d'entrée, huit ou dix points, cela va devenir très difficile », explique le coach.

Mais la réciproque est vraie, comme le continue le technicien : « Il faudra tenir six ou sept minutes au moins, être solide dans les têtes. Si on peut jouer les yeux dans les yeux, on pourra ensuite installer notre basket, et la pression du résultat pourra peut-être jouer contre eux ». Encore faudra-t-il tenir.

Comme souvent pour Gardonne, un élément sera probablement déterminant, la présence aux rebonds, en particulier sur les rebonds défensifs. C'est l'élément de base du jeu gardonnais, qui peut ensuite mettre en place son basket rapide, de contre-attaque, ou gérer les possessions avec les deux meneurs Rabah et Kastratovic.

Mais en face, le GAB a des armes à disposition sur ce secteur. « Ils ont un secteur intérieur très puissant, costaud et grand. Ce sera difficile, mais si on répond présent au moins en gagnant cette bataille sur nos rebonds défensifs, on pourra les mettre en difficulté », conclue Christian Ortega.

Garonne (5^e, 39 pts) – Gardonne (4^e, 39 pts)

Salle des sports de Meilhan sur Garonne, coup d'envoi ce samedi à 18h00.

Arbitres : Guillaume Laffaire et Karim Souifi

Match aller : victoire 81-72

Le groupe : Adgnot, H. Bass, Firmin, Kastratovic, Masson, Massoubre, Prugnières, Rabah, Senghor, Stiti.

Blessé : Arnolin

Repos : A. Bass, Vergnes

Le classement avant la vingt-quatrième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Toulouse	40	23	17	6	1801	1661	140
	2	Vallauris	40	23	16	7	1933	1813	120
	3	Dax Gamarde	39	23	16	7	1612	1433	179
	4	Gardonne	39	23	16	7	1962	1806	156
	5	Garonne	39	23	16	7	1831	1684	147
	6	JSA Bordeaux	39	23	16	7	1765	1611	154
	7	Toulouges	37	23	13	10	1842	1775	67
	8	Marmande	35	23	12	11	1867	1861	6
	9	Réal Chalossais	34	23	11	12	1697	1772	-75
	10	Le Cannet	32	23	9	14	1744	1839	-95
	11	Valence/Condom	31	23	8	15	1701	1814	-113
	12	Marseille	29	23	6	17	1696	1803	-107
	13	Venelles	27	23	4	19	1715	1873	-158
	14	Pau	24	23	1	22	1558	1979	-421