Encore un effort

Après Golfe Juan, après Dax, l'ES Gardonne reçoit Toulouse pour terminer cette première série de matchs retours et l'enchaînement de trois gros de la poule.

L'apport de Fouhed Stiti sera important
face à la dimension physique du secteur intérieur toulousain.
© Pascal Lacroix.

Gardonne le savait. Après avoir fini la phase aller en beauté par une victoire à domicile contre le Réal Chalossais le 21 janvier dernier, signant au passage un bilan au-delà des espérances (neuf victoires, quatre défaites), le challenge qui se proposait pour lancer la phase retour serait compliqué.

Tout d'abord car, plus que jamais, les périgordins seraient attendus à chaque rencontre, dans leur salle aussi bien qu'à l'extérieur. Mais aussi parce que le hasard du calendrier désignait comme premiers adversaires une trilogie de poids : la réception du leader Golfe Juan, un déplacement à Dax, candidat annoncé aux play-off, et enfin Toulouse à Fernand Mourgues.

Confirmer, encore

Après un joli coup contre les azuréens, l'ESG s'est inclinée la semaine dernière en terre landaise. Une défaite que le coach cherche tout de même à relativiser par le contenu proposé : « Il y a des défaites qui sont plus acceptables que d'autres. On savait que ce serait dur, ils envisagent les play-off au minimum, mais en terme de basket on a vu que l'on n'avait rien à leur envier. Il nous a juste manqué de l'adresse », résume Christian Ortega.

Pour clore désormais cette série de la plus belle des manières, retour à Fernand Mourgues pour le coach et son équipe. Une salle dans laquelle les gardonnais ont une vraie solidité. La preuve, avec sept victoires pour une seule défaite cette saison (contre Le Cannet). Et même une série en cours de douze victoires en quinze matchs si l'on intègre la fin de saison dernière.

De quoi se réjouir pour le coach, qui insiste comme toujours sur l'importance de gagner les matchs à domicile. « A la maison, on a une forme de sérénité, on se sent bien dans nos murs, et quand tout est réuni, avec aussi le public et l'ambiance qui nous portent quand on est moins bien, cela donne une réelle confiance à l'équipe », fait-il remarquer.

Si cette solidité se confirme contre les toulousains, cela ne pourra que relever encore l'importance accordée par Christian Ortega aux victoires à domicile dans le classement final. Sur plus court terme, un succès permettrait également de remplir un mini-objectif que le coach avait fixé : « On se disait que réaliser un 2/3 pour commencer les matchs retours serait réalisable, il faut le faire », affirme-t-il.

Malgré la défaite concédée à Dax, son équipe à de quoi faire entre les mains, avec une certaine confiance dans ce qu'elle propose. Sa réputation d'une équipe pratiquant du bon basket n'est pas usurpée, ce qui n'est pas pour déplaire au coach, qui a prôné un basket offensif et collectif dès son arrivée.

Solides en défense

Cela n'empêche pas les gardonnais de chercher à progresser. Christian Ortega ne va pas s'endormir sur ses acquis. Et c'est le paradoxe, ce n'est pas l'attaque qu'il travaille le plus : « Notre jeu d'attaque ne bouge pas, on garde les mêmes systèmes, que l'on maîtrise », glisse-t-il.

Non, c'est en défense que depuis quelques semaines maintenant le technicien gardonnais veut voir son équipe progresser. « C'est sur ce secteur que l'évolution est la plus flagrante. Il fallait rectifier des choses, on l'a fait ensemble. La défense, c'est 20 % de technique, et 80 % de mental, dans l'envie de gagner un duel, de refuser un panier à l'adversaire », insiste-t-il.

Cette défense sera un élément clé du match encore ce samedi contre Toulouse, actuel dauphin de Golfe Juan, à égalité avec Bordeaux. En effet, les toulousains sont capables de prendre feu en attaque, comme en témoignent leurs six matchs à plus de quatre-vingt-dix points déjà cette saison. Cela avait été le cas à l'aller, même si Gardonne s'était imposé au final 98-92.

« Il ne faudra surtout pas les laisser s'installer dans leur routine en attaque, car ils peuvent vite s'enflammer et trouver une belle adresse », prévient Christian Ortega. Autre domaine où Gardonne va devoir se méfier : le secteur intérieur. Que ce soient les postes 4 Dabadie et Pasut ou les postes 5 Fedensieu et Hue, les quatre intérieurs de Toulouse culminent à plus de deux mètres chacun.

Attention alors à ne pas se faire pilonner dans ce domaine, où Gardonne a des armes intéressantes, en attaque notamment par sa mobilité, mais peut être en difficulté en défense. Mais Christian Ortega se veut rassurant. Et sait tout l'enjeu de ce match : « Il faudra prendre cette rencontre comme les autres à domicile, avec beaucoup de sérieux et de concentration. Battre Toulouse serait une nouvelle belle opération comptable », conclut-il.

Gardonne (5^e, 25 pts) – Toulouse (3^e, 26 pts)

Complexe Fernand Mourgues, coup d'envoi samedi à 20h00.

Arbitres : Pierre Brethes et Jérémy Lesquibe

Match aller : victoire 98-92.

Le groupe : Adgnot, Arnolin, H. Bass, Firmin, Kastratovic, Massoubre, Prugnières, Rabah, Senghor, Stiti.

Réserve : A. Bass, Masson, Vergnes.

Le classement avant la seizième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Vallauris	27	15	12	3	1306	1159	147
	2	JSA Bordeaux	26	15	11	4	1152	1019	133
	3	Toulouse	26	15	11	4	1175	1105	70
	4	Dax Gamarde	25	15	10	5	1017	943	74
	5	Gardonne	25	15	10	5	1244	1161	83
	6	Garonne	25	15	10	5	1184	1115	69
	7	Marmande	23	15	8	7	1194	1201	-7
	8	Toulouges	23	15	8	7	1186	1152	34
	9	Réal Chalossais	22	15	7	8	1127	1151	-24
	10	Le Cannet	22	15	7	8	1139	1181	-42
	11	Valence/Condom	19	15	4	11	1096	1213	-117
	12	Marseille	19	15	4	11	1108	1167	-59
	13	Venelles	17	15	2	13	1059	1194	-135
	14	Pau	16	15	1	14	1063	1289	-226