Gardonne se prépare au combat

L'ESG et son nouvel entraîneur Christian Ortega se préparent à disputer une nouvelle saison dans une N2 toujours aussi serrée.

Il faudra un collectif soudé encore cette saison
pour éviter de se faire peur en championnat.
© Pascal Lacroix.

Voilà bientôt un mois que les joueurs de l'ES Gardonne Basket ont retrouvé le chemin du complexe Fernand Mourgues et se préparent pour la deuxième saison du club en Nationale 2. Le maintien, obtenu de haute lutte l'an passé, est encore visé cette année, mais si possible avec plus de rapidité et de confort.

Depuis le 08 août, c'est avec le nouveau coach Christian Ortega, dont l'arrivée a été annoncée dès la fin du mois de mai, que l'effectif au complet s'entraîne dur. Une préparation physique intense dont le but principal est d'éviter le départ compliqué de l'an passé, où l'équipe n'était pas prête et avait perdu quelques précieux points à domicile en début de saison.

« Au début, il s'agissait déjà pour moi d'une prise de contact avec le groupe, mais aussi les dirigeants et les bénévoles, car je n'avais pas eu l'occasion de rencontrer tout le monde, et cela s'est très bien passé », apprécie Christian Ortega. Lui qui confiait en mai dernier son plaisir de rejoindre « un club familial, festif, avec une bonne ambiance » est servi.

Quant à son groupe, là-aussi, tout est allé très vite. L'effectif a de toute façon peu changé, avec seulement les départs d'Othmane Jerboui et Antoine Merlateau et les arrivées d'Antony Prugnières et Nicolas Arnolin. « L'intégration des recrues s'est vite faite, et le groupe est comme je l'attendais, avec un bon esprit, de l'écoute, de l'envie, c'est la bonne attitude pour avancer », explique le coach.

Les deux premières semaines ont été consacrées uniquement aux entraînements, en salle, trois par semaine de deux heures chacun. A partir de la troisième semaine de reprise, le 23 août, c'est une série de matchs amicaux qui a débuté, et se terminera ce samedi 10 septembre, soit une semaine avant la reprise du championnat.

Quel travail ?

Si la tradition veut que la préparation se fasse évidemment dans l'optique d'améliorer la condition physique de l'ensemble de l'effectif, Christian Ortega a aussi beaucoup travaillé son collectif : « Un nouvel entraîneur, c'est une nouvelle façon de jouer, de nouveaux sytèmes, donc 90% du travail s'est fait sur le collectif », précise-t-il.

Un été en lien finalement avec les promesses faîtes lors de son arrivée, où le coach expliquait alors prôner un jeu offensif tourné vers le collectif, le jeu de passes et de mouvements, et non les individualités. Même si aujourd'hui, tout n'est pas encore au point, et que les deux dernières semaines vont encore être intenses dans ce travail.

Offensivement, le groupe progresse, mais le coach veut encore travailler : « les systèmes de jeu sont assez nombreux et ne se font pas forcément naturellement, les joueurs sont encore dans la réflexion et hésitent un peu ». Défensivement aussi, les pistes de travail sur les quinze derniers jours sont bien identifiées : « il faut travailler sur notre repli et les rebonds défensifs ».

Il reste deux matchs amicaux à l'ESG pour finir de se préparer et travailler en condition de matchs ces points de progression. Doucement mais sûrement, l'intensité monte d'un cran au fur et à mesure que la première journée de championnat approche, et l'esprit de compétition est de plus en plus intégré.

Pour Christian Ortega, désormais, « l'objectif est de continuer sur le même état d'esprit, de mettre les joueurs en confiance pour qu'ils soient à l'aise physiquement et mentalement lors du premier match de championnat ».