Redresser la barre

L'ES Gardonne connaît sa pire série de défaites depuis l'été 2016. Une série à laquelle il va falloir essayer de mettre fin ce samedi face au Pays des Olonnes.

Le secteur intérieur de Gardonne
sera déterminant sur cette rencontre.
© Yannick Monsec.

Réagir. Montrer un meilleur visage, un visage de guerrier, à un public gardonnais toujours fidèle. Ce samedi, dans son complexe Fernand Mourgues, l'ambition de l'ESG est claire : s'imposer. La mission ne sera pas simple face à une équipe de Pays des Olonnes expérimentée, mais quelle que soit la manière ou presque, seule la victoire compte désormais, après une triste série de trois revers de rang.

La trêve qui vient de s'écouler, avec trois semaines entre le dernier match (à domicile contre Bordeaux) et celui de ce weekend, a permis de tout remettre une fois de plus à plat. Ce qui avait commencé à être fait avant justement de jouer les JSA, des systèmes de base aux tactiques défensives, en passant par les remises en jeu, les rebonds, les contre-attaque...

Resituer le projet

« Cette période sans match officiel a été celle des répétitions générales, on a tout revu, et tout répété sans cesse. Je pensais que cela était acquis après trois mois de compétition, mais visiblement ce n'était pas le cas », juge Christian Ortega. Avec un groupe assez largement renouvelé et surtout moins expérimenté à ce niveau et rajeuni, les méthodes doivent évoluer.

« J'espère que maintenant, c'est bon sur ces points-là », continue le coach périgordin, qui reste toujours aussi amer et frustré des récentes défaites. À Valence, Gardonne menait de huit points à cinq minutes de la fin... Avant trois ballons perdus sur des remises en jeu, et un 3/10 aux lancers sur le finish. Contre Bordeaux, Gardonne menait d'un point et avait deux lancers à quatre secondes de la fin. Avant un 0/2, une faute au rebond, et une défaite d'un point...

Pour autant, le coach veut relativiser la situation de son équipe, et mettre l'ensemble des résultats de la saison en perspective. « La situation reste bonne, on n'a pas les structures ni les finances pour aller jouer les play-off ou la montée. Ce que l'on vise, c'est le maintien », explique-t-il. Si les annonces de départ sont bien celles-ci, les ambitions n'en sont pas moins présentes.

Gardonne a les qualités pour faire mieux que de la figuration dans cette division. Même si la poule semble plus relevée que l'an passé, l'ESG, qui avait terminé sixième, se donne l'objectif de renouveler sa performance. Cinq à six équipes se détachent en haut de la poule, mais l'ESG a tout pour terminer en haut de son mini-championnat (avec Marmande et Pays des Olonnes), en essayant d'accrocher quelques succès de prestige en passant.

Aller de l'avant

Ce samedi commence ainsi une série de trois rencontres jusqu'au 16 décembre, pour en finir de la meilleure des façons avec la phase aller. Première étape avec la réception des Olonnes : « Une équipe du milieu de tableau comme nous, un concurrent direct dans ce mini-championnat derrière la lutte aux play-off », estime Christian Ortega.

Le duel s'annonce serré contre un club à la dynamique inverse, qui reste sur trois succès après un départ poussif. « Ils ont des joueurs très expérimentés. Ils ont plusieurs shooteurs à trois points, ce qui leur donne une vraie force de frappe, et sont ensuite très physiques à l'intérieur », détaille le technicien local.

Cet été, quatre joueurs ont été recrutés, tous référencés à ce niveau voire au-dessus : Imhoff en poste 1 (Tarbes-Lourdes, N1), Benfatah en poste 2 (Besançon, N2), Petrovic en poste 4 (Challans, N1), et Bennett en poste 5 (Texas Southern, NCAA, USA). Quatre joueurs qui assurent une grande partie du scoring, et sont tous à plus de dix points de moyenne sur la saison.

Mais Gardonne a aussi des armes face à cette équipe que le coach juge « difficile à manœuvrer, mais assez lente dans son jeu ». La solution va venir donc de l'intensité que les gardonnais pourront mettre : « A nous de récupérer des rebonds, de faire des interceptions, pour enchaîner sur du jeu rapide. Il va falloir mettre la main sur le match et imprimer notre rythme », annonce-t-il déterminé.

Le jeu intérieur de Gardonne aura donc un rôle déterminant. En périphérie, l'ESG va aussi bénéficier du retour à la compétition de Maxence Claveau, absent des parquets depuis le 20 octobre. « Son retour va apporter un plus au groupe, redonner une dynamique », glisse Christian Ortega, qui n'est pas encore déterminé sur le nombre de minutes que pourra avoir le joueur.

Peu habitué à être mis à mal dans son fief, Gardonne a de toute façon une revanche à prendre. C'est peut-être sur ce point, plus que les autres, que le coach va insister : « Dans l'état d'esprit, il va falloir être déterminé, je veux un groupe de guerriers, il faut que l'on se rassure chez nous ».

Gardonne (8^e, 14 pts) – Pays des Olonnes (9^e, 14 pts)

Complexe Fernand Mourgues, coup d'envoi ce samedi à 20h00.

Arbitres : Quincy Manzano et Cédric Bertorelle.

Le groupe : Adgnot, Akylangongo, Arnolin, Benon, Claveau, Kastratovic, Masson, Rabah, Senghor, Tall.

Réserve : Couet, Dogbo

Le classement avant la onzième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Cognac	18	10	8	2	823	742	81
	2	JSA Bordeaux	16	9	7	2	799	703	96
	3	Toulouse	16	9	7	2	727	634	93
	4	La Rochelle	16	9	7	2	663	588	75
	5	Garonne	15	9	6	3	777	702	75
	6	Marmande	15	10	5	5	795	794	1
	7	Dax Gamarde	14	9	5	4	630	590	40
	8	Gardonne	14	9	5	4	736	719	17
	9	Pays des Olonnes	14	9	5	4	675	667	8
	10	Valence/Condom	11	9	2	7	662	745	-83
	11	Horsarrieu	11	10	1	9	719	822	-103
	12	Réal Chalossais	10	9	1	8	591	737	-146
	13	Val d'Albret	10	9	1	8	613	767	-154