Croire en l'exploit

Face à des rochelais qui dominent la poule, Gardonne, à domicile, n'a rien à perdre, et va tenter d'accrocher un autre gros à son tableau de chasse.

Comme ici contre Toulouse, Gardonne va devoir livrer
une grande performance pour espérer face à La Rochelle.
© Archives Yannick Monsec.

Neuf matchs, c'est ce qu'il reste à jouer en championnat pour l'ES Gardonne, qui n'a d'autre but sur la fin de saison que celui de se faire plaisir, de jouer libéré, et d'essayer de réaliser de petits exploits contre des équipes du haut de tableau engagées dans une lutte sans merci pour se partager les deux tickets synonymes de play-off.

Le challenge est de taille, mais les gardonnais peuvent le relever. Les trois dernières semaines l'ont montré, apportant plusieurs éléments positifs au groupe. « Aller gagner à Horsarrieu était important, surtout avec la manière », commence Christian Ortega. Alors que le club venait de prendre la décision de se séparer du pivot Nicolas Arnolin pour la fin de saison, ce succès avait confirmé le retour des sourires dans le vestiaire.

Les deux semaines de travail qui ont suivi se sont conclues par une défaite le weekend dernier à Cognac, actuel co-leader avec Garonne et justement La Rochelle (qui compte un match de moins). Mais au-delà de l'écart sévère (99-74), une fois encore, des éléments positifs ressortaient de la rencontre, l'ESG ayant fait jeu égal pendant vingt-cinq minutes, se trouvant même régulièrement en tête au score.

« On a craqué sur la fin, ce qui s'explique par un déficit physique, mais il y a eu des points positifs, on en retire des signes encourageants dans l'état d'esprit, l'envie collective », explique le coach. Une analyse dautant plus vraie que Gardonne a dû évoluer sans son meneur Ridwan Rabah, actuellement blessé...

Si le jeu de l'équipe ne va pas être révolutionné sur cette fin de saison, il va tout de même évoluer à la marge. « Offensivement, les systèmes restent les mêmes. Par contre, on va mixer les défenses, varier un peu, utiliser de façon plus importante la défense de zone pour compenser notre déficit physique », développe Christian Ortega.

Une performance ?

Un ensemble d'éléments que le public gardonnais va découvrir ce samedi salle Fernand Mourgues, après les deux déplacements consécutifs de l'ESG. Une salle où l'équipe est capable de tout. « On est devant notre public, qui est toujours nombreux, proche des joueurs. On a nos repères, alors que certains adversaires sont surpris, eux qui évoluent dans des palais des sports. On joue avec notre cœur », met en avant le coach.

Tout cela a permis cette saison de faire chuter Cognac et Toulouse, et d'accrocher les JSA jusqu'au buzzer... Cette fois encore, la mission sera très relevée face à La Rochelle. Une équipe qui impressionne depuis le début de la saison par sa régularité et sa solidité. La Rupella reste sur huit victoires consécutives (deux défaites seulement, à Toulouse et à Cognac), et possède la meilleure défense de la poule (65,4 points par match en moyenne)...

Christian Ortega met particulièrement en avant une individualité, Fayçal Sahraoui, meneur de 38 ans qui avait fini meilleur marqueur de son équipe à l'aller avec 18 points. « C'est l'un des meilleurs meneurs de la poule, il fait très bien jouer son équipe, c'est le cerveau, le poumon de La Rochelle », explique-t-il.

Un joueur à surveiller donc, dans un match au scénario indécis. Face à une défense aussi solide, comment évoluer ? Faut-il enflammer le match, au risque de gâcher des ballons d'attaque et de commettre trop de pertes de balle ? Ou au contraire ralentir le jeu ? Autant de questions que le coach s'est posé évidemment.

Sur le rythme de jeu tout d'abord, celui-ci est lucide : « Jouer arrêté sur demi-terrain, on ne sait pas faire. Donc il faudra alterner avec parfois du jeu rapide en contre-attaque. Ce qui suppose une bonne défense et de la présence aux rebonds défensifs ». Défensivement, offensivement, dans les impacts, il faudra un match plein sur tous les secteurs de jeu pour espérer.

Il faudra aussi une grande lucidité sur les possessions de balle, et de l'adresse pour mettre de l'alternance dans les solutions de jeu, entre les tirs extérieurs, les pénétrations, et le jeu intérieur. « Il faut jouer relâché, en confiance. On est capable de faire de belles choses, et on ne risque rien. Ce sont eux qui sont un peu plus sous pression », conclut Christian Ortega.

Gardonne (9^e, 22 pts) – La Rochelle (2^e, 26 pts)

Complexe Fernand Mourgues, coup d'envoi ce samedi à 20h00.

Arbitres : Jérémy Lesquibe et Yann Walewski.

Match aller : défaite 73-65

Le groupe : Adgnot, Akylangongo, Benon, Claveau, Kastratovic, Masson, Senghor, Tall.

Blessé : Rabah

Réserve : Couet, Dogbo

Le classement avant la dix-septième journée

		Equipes	Pts	Joués	V	P	PM	PE	Diff
	1	Cognac	26	15	11	4	1217	1125	92
	2	La Rochelle	26	14	12	2	1052	916	136
	3	Garonne	26	15	11	4	1271	1100	171
	4	Dax Gamarde	25	15	10	5	1110	1010	100
	5	JSA Bordeaux	25	15	10	5	1234	1111	123
	6	Toulouse	25	15	10	5	1207	1042	165
	7	Pays des Olonnes	24	15	9	6	1159	1109	50
	8	Marmande	22	15	7	8	1175	1216	-41
	9	Gardonne	22	15	7	8	1220	1221	-1
	10	Val d'Albret	18	15	3	12	1011	1238	-227
	11	Horsarrieu	17	15	2	13	1105	1264	-159
	12	Réal Chalossais	16	14	2	12	951	1162	-211
	13	Valence/Condom	16	14	2	12	1003	1201	-198